Moje-kniha | 27.kapitola

Vstup do místnosti s armádou strážců donutil lidi zírat - a věřte mi, že tam bylo hodně lidí. Bylo to tak přirozené, že jsem neuhýbala ani se nestyděla. Šla jsem s jistotou, hlavu vztyčenou. Opět jsem si, až děsivě, vzpomněla na Viktora. Také on šel vyzývavě, a já jsem byla zděšena, že někdo, kdo spáchal takové zločiny by se mohl chovat tímto způsobem. Mysleli si tito lidé o mně to samé?

Na pódium v přední části místnosti seděla žena, kterou jsem neznala. Mezi Moroji, soudce byl obvykle právník, který byl jmenován do pozice pro účely sluchu nebo co. Soudu samotnému - alespoň tak velkému, jako byl Viktorův - předsedávala královna. Byla tím, kdo nakonec rozhodne o konečném verdiktu. Zde, Členové Rady byli ti, kdo rozhodnou, jestli se já dokonce dostanu do té fáze. Proces to udělá oficiální. To je místo, kde řeknou verdikt a rozdělí trest.

Můj doprovod mě vzal na přední místa k sezení v místnosti, v minulosti zábradlí, které oddělovalo klíčové hráče z publika, a pokynul mi směrem na místo vedle Moroje středního věku ve velmi formálním a velmi drahém černém obleku. Oblek křičel , je mi líto, že je královna mrtvá, a já tedy budu vypadat moderní a zároveň ukazovat svůj žal. Vlasy měl světle blond, lehce protkané prvními příznaky stříbra. Nějak se to vypadat dobře. Předpokládala jsem,že to byl Damon Tarus, můj advokát, ale neřekl mi ani slovo.

Michail si sedl vedle mne také, a já jsem byla ráda, že ho vybrali, aby to byl on, koho doslova nechají po mém boku. Ohlédla jsem se, viděla Daniellu a Nathana Ivaškovi posazené s ostatními vysoce postavenými královskými a jejich rodinami. Adrian se k nim nepřidal. Seděl dál zpět, s Lissou, Christianem a Eddiem. Jejich tváře byly plné starostí.

Soudkyně - starší, šedovlasá Morojka, která vypadala jako by klidně ještě někomu mohla nakopat zadek - vyzvala místnost do pozoru, a já jsem se znovu otočila dopředu. Rada vstoupila, a ona je oznamovala jednoho po druhém. Byly tam pro ně připraveny dvě řady, dvě řady pro dvanáct lidí. Samozřejmě, jen jedenáct míst bylo obsazeno, a já jsem se snažila nemračit. Tam by měla sedět Lissa.

Když byla Rada posazena, soudkyně se obrátila k nám ostatním a promluvila hlasem, který zazněl místností. "Toto slyšení je nyní v postupu, v jakém jsme zjišťovali, zda existuje dostatek důkazů, aby -"

Rozruch u dveří ji umlčel, a publikum natahoval krk, aby zjistil, co se děje.

"Co je to za rušení?" Soudkyně požadovala.

Jeden ze strážců u dveří - částečně otevřených - se o ně opíral, zřejmě mluvil s tím, kdo byl v hale. Protáhl se zpátky do místnosti. "Právník obžalované je zde, Vaše Ctihodnosti."

Soudkyně se podívala na mě a Damona a pak vydala zamračení ke strážci. "Ona už má právníka."

Strážce pokrčil rameny a zdál se komicky bezmocný. Pokud by tam byli Strigojové, věděl by, co dělat. Toto bizarní přerušení protokolu bylo nad jeho schopnosti. Soudkyně si povzdechla.

"Fajn. Pošlete toho, kdo je tady a pojďme to vyřešit."

Abe vešel dovnitř.

"Oh, pane Bože," řekla jsem nahlas.

Nemusela jsem si nadávat sama za pro mluvení, protože šum konverzace okamžitě zaplnila místnost. Můj odhad byl, že polovina byla v úžasu, protože znali Abeho a jeho pověst. Druhá polovina byla zřejmě jen ohromena jeho vzhledem.

Měl na sobě šedý kašmírový oblek, podstatně lehčí než ponurý černý Damona. Pod ním byla košile, která byla tak jasně bílá, že se zdálo, že září - zvlášť vedle brilantní hedvábné karmínové kravaty. Ostatní skvrny červené byly rozptýleny na jeho doplňkách - kapesníku v kapse, manžetových knoflíčkách. Přirozeně, to bylo vše tak dokonale přizpůsobené a drahé jako oblečení Damona. Ale Abe nevypadal, jako by byl ve smutku. Ani nevypadal, že se chystá k soudu. Bylo to spíš, jako by byl přerušen na cestu na party. A samozřejmě, měl své obvyklé zlaté kulaté náušnice a upravenou černou bradku.

Soudkyně umlčela místnost pohybem ruky, když kráčel k ní.

"Ibrahim Mazur," řekla s zavrtěním hlavy. V jejím hlase byl jako úžas tak nesouhlas. "To je... Nečekané."

Abe předvedl galantní poklonu. "Je krásné, že tě zase vidím Paulo. Nezestárla jsi ani o den."

"Nejsme v Country Clubu, pane Mazure," informovala ho. "A když jsme tady, budete mě oslovovat, jak se má."

"Ah. Pravda." Mrkl. "Omlouvám se, Vaše Ctihodnosti." Otočil se a rozhlédl se kolem, až jeho oči spočinuly na mně. "Tady je. Je mi líto, mého opoždění. Pojďme začít."

Damon vstal. "Co je to? Kdo jste? Jsem její právník."

Abe zavrtěl hlavou. "Tam musí být nějaký omyl. Trvalo mi chvíli, než jsem sem získal let, tak vidím, že mě nahradili veřejným právníkem."

"Veřejným právníkem! "Damonova tvář zrudla rozhořčením. "Jsem jedním z nejvíce renomovaných právníků Mezi americkými Moroji."

"Renomovaní, veřejní." Abe pokrčil rameny a zapřel se patami o zem. "Nejsem soudní znalec. To je pouze slovní vtip."

"Pane Mazure," přerušila ho soudkyně," jste právník?"

"Já jsem spoustu věcí, Paulo - Vaše ctihodnosti. Kromě toho, záleží na tom? Ona jen potřebuje někoho, kdo za ní bude mluvit."

"A ona má někoho," zvolal Damon." Mě."

"Už ne," řekl Abe, jeho chování bylo stále velmi příjemné. Nikdy nepřestal s úsměvem, ale myslela jsem, že jsem viděla nebezpečný záblesk v jeho očích, který vyvolával strach v jeho nepřátelích. Vypadal klidně, zatímco Damon vypadal, jako by byl připraven mít záchvat.

"Vaše Ctihodnosti-"

"Dost!" řekla v tom hlasitě. "Nechť si dívka vybere." Upřela hnědé oči na mě. "Koho chcete , by za vás mluvil?"

"Já. . . " Moje ústa se otevřela, jak se prudce pozornost přesunula na mě. Sledovala jsem drama mezi dvěma muži jako tenisový zápas, a teď mě míč udeřil do hlavy.

"Rose."

Lekla jsem se a otočila se lehce. Daniella Ivašková se ke mně plížila přes řadu. "Rose," zašeptala znovu, "nemáš tušení, kdo je ten Mazur za člověka." Oh, nemám? "Nechceš s ním mít nic společného. Damon je nejlepší. Jeho není snadné dostat."

Ona se vrátila na své místo, a já jsem se podívala mezi dva potenciální advokáty- s tvářemi obrácenými na mě. Pochopila jsem, jak to Daniella myslí. Adrian ji přemluvil, aby pro mě získala Damona, a ona pak skutečně s Damonem mluvila. Odmítat jej by bylo urážkou pro ni, a vzhledem k tomu, že byla jednou z mála královských Morojů, kdo byl na mě milý, a byl v pořádku s Adrianem, tak jsem si jí nechtěla znepřátelit. Kromě toho, jestli bych měla mít nějakého královského na své straně, jen by mi to nelépe pomohlo k vítězství.

A ještě. . . tam byl Abe, který se na mě díval s chytrým úsměvem. Byl jistě velmi dobrý ve svých zájmech, ale hodně to bylo jeho silnou přítomností a pověstí. Pokud tam opravdu byly nějaké absurdní důkazy proti mně, postoj Abeho nestačil, aby zmizely. Samozřejmě byl mazaný, to taky. Had. Mohl by udělat nemožné: Klidně mě svázat řetězy a odtáhnout pryč.

To se nestalo, nicméně to neměnilo skutečnost, že není právník.

Na druhé straně, on byl můj otec.

Byl to můj otec, a ačkoliv jsme se stále ještě sotva znali, šel takovou dálku až sem , aby mě hájil. Bylo to špatná otcovská láska? Byl opravdu tak dobrý, jako právník? A na konci dne, byla to pravda, že tekla krev hustší než voda? Nevěděla jsem. Vlastně jsem neměla moc ráda to rčení. Možná, že pracoval pro lidi, ale to pro upíry nedávalo smysl.

Každopádně, Abe se na mě díval s tmavě hnědýma očima, téměř identickýma s mýma. Věř mi, jako by říkal. Ale mohla bych? Mohla bych věřit mé rodině? Důvěřovala bych mé matce, kdyby tu byla - a já jsem věděla, že ta by věřila Abemu.

Povzdechla jsem si a pokynula směrem k němu. "Vezmu si ho." V podtextu jsem dodala: "Nenech mě, Zmey."

S Abeho širokým úsměvem se z publika ozývaly šokované výkřiky, a Damon protestoval v rozhořčení. Daniella ho musela na začátku přesvědčit, aby mě hájil, ale nyní se tento případ pro něj stal otázkou hrdosti. Jeho pověst byla právě poskvrněna, mým odmítnutím.

Ale udělala jsem svůj výběr, a podrážděná soudkyně nechtěla slyšet žádné argumenty. Vyhnala Damona pryč, a Abe vklouzl na jeho místo. Soudkyně začala s normálním úvodním projevem, v němž vysvětlí, proč jsme tady, atd., atd. Jak mluvila, naklonila jsem se k Abemu.

"Jak jsi mě do toho dostal?" Sykla jsem na něj.

"Já? Jak ty ses do toho dostala? Neměl jsem si tě vyzvednout na policejní stanici za pití nezletilých, jako většina otců?"

Začínala jsem chápat, proč lidé bývali podráždění, když jsem v nebezpečných situacích dělala vtipy.

"Moje zasraná budoucnost je na trati! Pošlou mě před soud a usvědčí mě!"

Všechny stopy humoru nebo zábavy zmizely z tváře. Jeho výraz byl tvrdý, smrtelně vážný. Chlad mi běžel dolů po zádech.

"To," pronesl tichým, nízkým hlasem, "je něco, o čem ti přísahám, že nikdy, nikdy nedovolím."

Soudkyně obrátila svou pozornost zpět k nám a stíhaná advokáta, žena se jménem Iris Kane. Neměla královské jméno, ale pořád vypadala dost významně. Možná, že to byla právě právnická věc.

Předtím, než uvedou důkazy proti mně, královnina vražda byla popsána ve všech jeho děsivých detailech. Jak ona byla nalezena dnes ráno v posteli, se stříbrným kůlem skrz její srdce a hluboký pohled hrůzy a šoku na její tváři. Krev byla všude: na noční košili, papírech, její kůži. . . Fotografie byly ukázány všem v místnosti, což vyvolalo řadu reakcí. Vzdechy překvapení. Více strachu a paniky. A některé z nich. . . Někteří lidé plakali. Některé z těchto slzy byly nepochybně proto, že to celé je hrozná situace, ale myslím, že mnoho plakali, protože oni ji milovali nebo měli Taťánu rádi. Ona byla chladná a přísná, za své doby, ale bylo spravedlivé říct, že její jediné panování bylo mírové.

Po fotkách, říkali mi. Jednání nebylo stejné jako normální procesy. Nebylo tam žádné formální přepínání mezi právníky, aby zpochybnili svědci. Každý z nich se prostě tak nějak postavil a střídavě se vyptávali, zatímco soudkyně udržovala pořádek.

"Slečno Hathawayová," začala Iris, svrhla můj bývalý titul. "V kolik hodin jste se vrátila do svého pokoje v noci?"

"Já nevím, přesný čas...." Zaměřila jsem se na ni a Abe, ten ani nevypadal jako živý. "Někdy kolem 5 hodiny, myslím. Možná v 6."

"Byl někdo s vámi?"

"No, dobře - ano. Později." Ach, Bože. Už je to tady. "Ehm, Adrian Ivaškov mě navštívil."

"Kolik bylo, když přišel?" zeptal se Abe.

"Nejsem si jistá. Pár hodin poté, co jsem se vrátila, myslím."

Abe se obrátil s okouzlujícím úsměvem na Iris, která byla schovaná za nějakými šustícími papíry. "Královnina vražda byla docela přesně zúžená mezi sedmou a osmou hodinou. Rose nebyla sama - samozřejmě, potřebovali bychom panu Ivaškov svědčit v tomto smyslu."

Mé oči jsem krátce hodila k publiku. Daniella vypadala bledě. Tohle je její noční můra: zapojený Adrian. Ohlédla jsem se dál a zjistila, že Adrian sám vypadá děsivě klidný. Opravdu jsem doufala, že není opilý.

Iris zvedla list papíru, vítězoslavně. "Máme podepsané prohlášení od školníka, který říká, že pan Ivaškov dorazil do budovy obžalované v devět dvacet."

"To je docela zvláštní," řekl Abe. Jeho hlas zněl pobaveně, stejně, jako by ona řekla něco roztomilého. "Máte nějakou kancelář zaměstnanců, kteří to mohou potvrdit, že?"

"Ne," řekla ledově Iris. "Ale to je dost. Školník si to pamatuje, protože se zrovna chystal skončit. Slečna Hathawayová byla sama, když k vraždě došlo. Ona nemá žádné alibi."

"No," řekl Abe," alespoň podle některých pochybných 'faktech' ,".

Ale více toho nebylo proneseno, kvůli času. Důkaz byl přijat do úředních záznamů, a já jsem se zhluboka nadechla. Neměla jsem ráda řady otázek, ale to se dalo očekávat na základě dřívějších rozhovorů, které jsem slyšela přes Lissu. Nemít alibi nebylo dobré, ale já jsem sdílela Abeho atmosféru. Oni se zatím ještě nezdáli dostatečně silní, aby mě poslali k soudu. Plus, nežádali nic jiného od Adriana, který se z toho tedy dostal.

"Další důkaz," řekla Iris. V celém jejím obličeji byl samolibý triumf. Věděla, že čas utíká, ale o tom, co se chystalo, si myslela, že bylo zlato.

Ale ve skutečnosti to bylo stříbro. Stříbrný kůl.

Bože, pomoz mi - měla stříbrný kůl v průhledném plastovém obalu. Leskl se díky osvětlení od žárovek - kromě jeho skvrn. Ty byly tmavé. Od krve.

"Jedná se o kůl, který byl použitý na zabití královny," prohlásila Iris. "Kůl slečny Hathawayové."

Abe se skutečně zasmál. "Ale no tak. Strážci dostávají kůly po celou dobu. Mají obrovské, stejné dodávky."

Iris ho ignorovala a podívala se na mě. "Kde je váš kůl právě teď?"

Zamračila jsem se. "V mém pokoji."

Otočila se a podívala se přes dav. "Strážce Stone?"

Vysoký dhampýr s huňatým černým knírem se zvedl z davu. "Ano?"

"Vy jste řídil hledání v pokoji slečny Hathawayové a ve věcech, správně?"

Zírala jsem v rozhořčení. "Hledali jste v mých -"

Ostrý pohled Abeho mě umlčel.

"Správně," řekl strážce.

"A našli jste nějaký stříbrný kůl?" zeptala se Iris.

"Ne."

Otočila se zpátky k nám, ještě samolibá, ale Abe se zdál, že tyhle poslední důkazy jsou ještě více směšné, než ty poslední. "To nic nedokazuje. Mohla ztratil kůl, aniž by si to uvědomovala."

"Ztratit v srdci královny?"

"Slečno Kane," upozornila soudkyně.

"Omlouvám se, Vaše Ctihodnosti," řekla Iris hladce. Obrátila se ke mně. "Slečno Hathawayová, je něco zvláštního na vašem kůlu? Něco, co by jej odlišovalo od ostatních?"

"A-ano."

"Mohla byste to popsat, že?"

Polkla jsem. Měla jsem špatný pocit. "Je na něm vzor blízko vrcholu. Takový geometrický." Strážci si na něj občas něco vyryli. Já jsem našla tento kůl na Sibiři a vzala si ho. No, vlastně, Dimitrij mi ho poslal poté, co vypadl z jeho hrudi.

Iris přešla k Radě a držela se obalu tak, aby ho každý z nich mohl zkoumat. Vrátila se ke mně, zeptala se zase. "To je váš vzor? Váš kůl?"

Zírala jsem. Byl to opravdu on. Moje ústa se otevřela, připravena říci ano, ale pak jsem zachytila Abeho oči. Bylo zřejmé, že se mnou nemohl mluvit přímo, ale mohl mi poslat mnoho zpráv pohledem. Největší z nich měl "buď opatrná, buď mazaná." Co by kluzký člověk jako Abe dělal?

"Je... To vypadá podobně, jako design na mým," řekla jsem konečně. "Ale nemohu říct s jistotou, jestli je to přesně stejný." Abeho úsměv mi řekl, že jsem odpověděla správně.

"Samozřejmě, že nemůžete," řekla Iris, jako by nečekala nic lepšího. Podala pytlík s kůlem některému asistentovi. "Ale teď, když Rada viděla, že design vyhovuje jejímu popisu a je to téměř stejné jako na jejím kůlu, a chtěla bych zdůraznit, že testy odhalily" - zvedla spoustu papírů, vítězství po celém obličeji -" že jsou na něm její otisky prstů."

Tady, to je ono. Obrovské skóre. "Nezvratné důkazy."

"A jiné otisky prstů?" zeptala se soudkyně.

"Ne, Vaše Ctihodnosti. Prostě jen její."

"To nic neznamená," řekl Abe s pokrčením ramen. Měla jsem pocit, že kdybych se postavila a najednou se přiznala k vraždě, byl by stále prohlašoval, že to jsou pochybné důkazy. "Někdo ukradl její kůl a vzal si rukavice. Otisky prstů byly na něm, protože je její."

"To je dost spletitý, nemyslíš?" zeptala se Iris.

"Důkazy jsou stále plný děr," ohradil se. "To je to, co je spletitý. Jak by se mohla dostat do královniny ložnice? Jak by se mohla dostat přes stráže?"

"No," zamyslela se Iris," to by byly otázky nejlépe prozkoumány v testování, ale vzhledem k rozsáhlým záznamům slečny Hathawayové o dostávání se do a z místa, stejně jako nespočet dalších disciplinární známek, které má, nemám pochyb o tom, že ona by si mohla najít nějaké způsoby, jak se dostat dovnitř."

"Nemáte žádný důkaz," řekl Abe. "Žádná teorie."

"Nepotřebujeme to," řekla Iris. "Ne, v tomto bodě. Máme toho víc než dost, aby jsme postoupili k soudu, ne? Myslím, že jsme se ani nedostali do části, kde nesčetných svědků slyšelo slečnu Hathawayovou říct, že královna bude litovat, kvůli nedávno stanoveným strážcovským předpisům. Najdu záznam, pokud chcete - nemluvě o zprávách z jiných 'expresivních' komentářů slečny Hathawayové na veřejnosti."

Paměť se vrátila ke mně, stojící mimo s Daniellou, když jsem křičela - ostatními sledovaná - o tom, jak si mě královna nemůže koupit, díky přiřazení. Ne dobré rozhodnutí, z mé strany. Ani vloupání na Hodinu mrtvých nebo stěžování si královnu mi nepomohlo, když Lissa byla zajata. Dala jsem Iris spoustu materiálu.

"Ach ano," pokračovala Iris. "Máme také spisy královny, kde prohlašuje, že zásadně nesouhlasí se slečnou Hathawayovou spojenou s Adrianem Ivaškovem, zvláště když se tito dva pokusili utéct." Na to jsem otevřela ústa, ale Abe mě umlčel. "Existuje bezpočet dalších záznamů Jejího Veličenstva a slečny Hathawayové neslušné na veřejnosti. Chtěli byste najít ty papíry, nebo jsme schopni hlasovat o soudu hned teď?"

To bylo zaměřeno na soudkyni. Neměla jsem právní rámec, ale důkazy byly docela usvědčující. Řekla bych, že tam byl určitě důvod, proč mě považovat za podezřelého z vraždy, s výjimkou. . .

"Vaše ctihodnosti?" Zeptala jsem se. Myslím, že se chystala dát ji prohlášení. "Můžu něco říct?"

Soudkyně o tom přemýšlela, pak pokrčila rameny. "Nevidím žádný důvod, proč ne. Shromažďujeme všechny důkazy."

Oh, já na volné noze jsem vůbec nebyla v plánu Abeho. Vykročil ke stolu a doufal, že mě zastaví jeho moudrou radou, ale nebyl dostatečně rychlý.

"Dobře," řekla jsem a doufala jsem, že to znělo přiměřeně a ne, že asi ztratím trpělivost. "Vy jste tu předložili dost podezřelé věci. To vidím." Abe se díval mrzutě. Nebyl to výraz, který jsem na něm někdy dřív viděla. Neztrácel kontrolu nad situací, velmi často. "Ale je tu jedna věc. Je to příliš podezřelé. Kdybych měla někoho zavraždit, já bych nebyla tak hloupá. Myslíte si, že bych nechala svůj kůl uvízlý v hrudi? Myslíte si, že bych neměla rukavice? No tak. To je urážlivé. Pokud jsem tak mazaná, jak tvrdíte, že říká můj záznam, tak proč bych to udělala takhle? Myslím, vážně? Kdybych to udělala, to by bylo mnohem lepší. To by jste mě nikdy nebrali jako podezřelou. tohle vše, určitým způsobem, uráží mou inteligenci."

"Rose -" začal Abe, nebezpečné poznámka v jeho hlase. Já pokračovala.

"Všechny ty důkazy, které máte, jsou tak bolestně zřejmé. Sakra, někdo to nastavil tak, aby špička šípu směrovala přímo na mě - a tenněkdo to udělal, ale vy lidi jste příliš hloupí, aby jste se nad tím zamysleli." Síla mého hlasu stoupala, a já jsem ji vědomě přenesla zpět na normální úroveň. "Chcete snadnou odpověď. Rychlou odpověď. A vy, zejména chcete někoho bez spojení, bez mocného rodu na jeho ochranu. . ." Zaváhala jsem tam, nejistá, jak je na tom Abe." Protože je to takové, jako vždycky. Je to takové, jako to bylo s tím věkovým právem. Nikdo nebyl schopen postavit se za dhampýry proto, že tento proklatý systém to nedovolí."

Tady mě napadlo, že jsem zabloudila docela daleko od tématu - a snažila jsem se vypadat smutně, nad tím věkovým právem. Couvla jsem zase zpátky.

"Hm, tak jako tak, Vaše Ctihodnosti..., Co se snažím říct je, že tyto důkazy by neměly stačit na mé obvinění, nebo poslání k soudu. Já bych vraždu nenaplánovala takhle špatně."

"Děkuji vám, slečno Hathawayová," řekla soudkyně. "To bylo velmi... Informativní. Posaďte se na místo, zatím co bude Rada hlasovat."

Abe a já jsme se vrátili k naší lavičce. "Co si proboha na světě myslela?" zašeptal.

"Říkala jsem, jak to je. Obhajovala jsem se sama."

"Já nechtěl jít tak daleko. Nejsi právník."

Úkosem jsem se na něj podívala. "Ani ty, starý muži."

Soudkyně požádala Radu, aby hlasovala o tom, zda se domnívají, že existuje dostatek důkazů, abych se dala předpokládat za podezřelou a poslat mě k soudu. Byli. Jedenáct rukou vyšlehlo nahoru. Stejně jako to, že je po všem.

Prostřednictvím pouta, jsem cítila Lissin alarm. Jak jsme se Abe a já zvedli k odchodu, ještě jsem se podívala na publikum, které se začínalo rozcházet a bzučivě mluvit o tom, co se stalo. Její světle zelené oči byly široké, obličej nezvykle bledý. Vedle ní, Adrian taky vypadal v nouzi, ale když jsem se dívala na mě, viděla jsem vyzařovat lásku a odhodlání. A v zádech, za nimi. . .

Dimitrij.

Já ani nevěděla, že tu byl. Jeho oči se na mě upíraly příliš tmavé a nekonečné. Jen jsem nemohla přečíst, co cítí. Jeho tvář neprozradila nic, ale něco bylo v jeho očích. . . něco intenzivního a zastrašujícího. Obraz o něm, jak je připraven vrhnout se na hromadu strážců mi blesklo hlavou, a něco mi řeklo, že kdybych se zeptala, udělal by to znovu. On by si probojoval svou cestu ke mně prostřednictvím této soudní síně, a udělal vše, co by bylo v jeho silách, aby mě zachránil.

Dotyk mých rukou mě od něho odvrátil. Abe a já jsme začali vycházet, ale v ulička před námi byla zaplněna lidmi, kteří nás donutili zastavit. Dotek v mé ruce byl malý kousek papíru, strčený mezi prsty. Ohlédla jsem se, viděla Ambrose sedět u uličky, zíral přímo před sebe. Chtěla jsem se zeptat, co se děje, ale některý instinkt mě donutil být zticha. Viděla jsem, jak ulička ještě nebyla v pohybu, tak jsem spěšně otevřela papír, aby byl stále mimo Abeho zrak.

Papír byl malý, elegantní písmo téměř nemožné číst.

Rose,

Pokud čteštoto, pak se stalo něco strašného. Pravděpodobněměnenávidíš, a játi to nemám za zlé. Mohu pouze říct, abys mi důvěřovala, že to, co jsem udělala s věkovou vyhláškou byla lepší cesta pro tvé lidi, nežto, co jiní měli v plánu. Jsou tady někteříMorojové, kteříchtějídonutit všechny dhampýry do akce, aťchtějínebo ne, pomocínátlaku. Věková vyhláška to zpomalila. Nicméně, píšu ti tajemství, které musíš dát do pořádku, a je to tajemství, které musíš sdílet s co nejménělidmi. Vasilisa potřebuje svémísto v Radě, a to lze provést. Ona neníposledníDragomir. Jiný život, nemanželské dítěErika Dragomira. Já nevím nic jiného, ale pokud najdeš toho syna nebo dceru, dáš Vasilise moc, kterou si zaslouží. Bez ohledu na tvoje chyby a nebezpečnýtemperament, jsi jediná, u koho cítím, že může splnit tento úkol. Neztrácej čas při jeho splnění.

- Taťána Ivašková

Zírala jsem na kus papíru, jeho písmo vířící přede mnou, ale jeho poselství pálení do mé mysli. Ona není poslední Dragomir. Další život.

Pokud by to byla pravda, pokud Lissa měla nevlastního bratra nebo nevlastní sestru. . . to by se změnilo všechno. Ona by hlasovala v Radě. Ona by už nebyla sama. Pokud je to pravda. Pokud to bylo od Taťány. Každý by dokázala podepsat papír jejím jménem. To by nebylo reálné. Přesto jsem se zachvěla, trápila se pomyšlením, že jsem dostala dopis od mrtvé ženy. Kdybych bylo dovoleno, abych viděla duchy kolem nás, byla by Taťána tam, neklidná a pomstychtivá? Nemohla jsem se přimět, abych to udělala a dívala se. Zatím ne. Musejí být jiné možnosti odpovědět. Ambrose mi ji dal. Potřebovala jsem se ho zeptat. . . Výjimkou s tím, že jsem znovu vykročili. Strážce mě s sebou táhnul.

"Co to je?" zeptal se Abe, vždy pozorný a podezřelý.

Spěšně jsem složila dopis, zálohovala se. "Nic."

Pohled, který mi dal, mi řekl, že tomu nevěří. Napadlo mě, jestli bych mu to neměla říct. Je to tajemství, které musíš sdílet s co nejméně lidmi.Kdyby byl jeden z mála, tohle nebylo pravé místo. Snažila jsem se odvést jeho pozornost od tohoto a setřásla ohromený pohled, který musel být na mém obličeji. Tato poznámka byla velký problém - ale ne tak velký jako ten, ihned naproti mně.

"Řekl jsi mi, že mě nenecháš jít k soudu," řekla jsem Abemu. Moje starší nepříjemnost se vrátila. "Viděla jsem v tobě velkou šanci!"

"Nebylo to velká šance. Tarus by toho nezmohl o nic víc."

Abeho jednoduchý postoj mě rozzuřil ještě víc. "Chceš říct, že jsi věděl, že toto jednání byl ztracený případ od začátku?" To bylo to, co mi Michail říkal taky. Jak hezké mít takovou víru od každého.

"Toto slyšení nebylo důležitý," řekl Abe vyhýbavě. "Co se bude dít dál, je."

"A co to přesně je?"

Dal mi temný, lstivý pohled znovu. "Nic, čeho by ses zatím měla obávat."

Jeden ze strážců mi položil ruku na rameno a řekl mi, že se musím pohnout. Odolala jsem jeho tahání a naklonila se k Abemu.

"Ksakru,že ne! To je můj život, o čem mluvíme," zvolala jsem. Věděla jsem, co přijde. Odnětí svobody až do soudního řízení. A pak další vězení, pokud budu odsouzena. "Je to vážný, já nechci jít před soud! Nechci strávit zbytek svého života v místě, jako je Tarasov."

Strážce tahal víc, tlačil nás dopředu, a Abe mi dal pevný pronikavý pohled, že mi moje krev ztuhla v žilách.

"Nepůjdeš k soudu. Nepůjdeš do vězení," zasyčel, i když to slyšeli strážci. "To nedovolím. Chápeš?"

Zavrtěla jsem hlavou, strašně zmatená, a nevěděla, jak to chce provést. "Dokonce i ty máš hranice, starý muži."

Jeho úsměv se vrátil. "To by ses divila. Kromě toho, že neposílají královské zrádce do vězení , Rose. Všichni to vědí."

Ušklíbla jsem se. "Jsi blázen? Samozřejmě, že ano. Co si myslíš, že dělají se zrádci? Nechají je a řeknou jim, aby to udělali znovu?"

"Ne," řekl Abe, těsně předtím, než se odvrátil. "Oni zrádce popraví."